2019年的夏天,篮球世界迎来了一场没有科比·布莱恩特参赛却处处留有他印记的男篮世界杯。这位已故的湖人传奇,曾在2019年3月以全球大使身份为赛事宣传,他的那句“美国队,别以为稳了”成为赛前最热话题。然而,谁也没想到,这竟是他留给国际篮球的最后公开身影。
尽管科比未能亲眼见证赛事开幕,但他参与设计的“世界杯冠军奖杯”和宣传片《篮球之心》成为赛事的灵魂符号。美国队球员肯巴·沃克在小组赛失利后坦言:“我们总想起科比的话——他早就提醒过我们。”而决赛中阿根廷与西班牙的激烈对决,也被球迷视为对科比“曼巴精神”的致敬——两支球队的顽强防守和团队协作,完美诠释了他推崇的“细节至上”。
这届世界杯堪称“颠覆传统”的一届:美国队仅获第七名,创队史最差战绩;塞尔维亚、希腊等夺冠热门早早出局。ESPN评论员在专栏中写道:“科比当年说‘国际篮球差距在缩小’,现在看简直是先知。”西班牙最终夺冠的历程中,卢比奥和加索尔的领袖表现,恰如科比曾强调的“老将价值”。
中国作为东道主,在八座城市铺设了科比主题壁画,北京五棵松体育馆外更设立临时纪念区。国际篮联秘书长扎格里斯透露:“科比原计划在决赛现场为冠军颁奖,我们最终用全场合唱《See You Again》的方式完成了这个遗憾。”赛事结束后,MVP卢比奥将奖杯照片发在社交媒体并配文:“为了科比,为了篮球。”
“这届世界杯证明,科比的影响力早已超越胜负。他教会世界如何敬畏篮球。”——前中国队主帅李楠在解说席上的感慨,或许是对2019年男篮世界杯最精准的注脚。