2022年卡塔尔世界杯上,来自美国职业足球大联盟(MLS)的球员们用惊艳表现打破了外界对美职联水平的质疑。这些球员不仅代表各自国家队征战,更用实力证明MLS正成为世界足坛不可忽视的力量。
美国国门马特·特纳(Matt Turner)在世界杯前刚刚从新英格兰革命转会至英超豪门阿森纳。这位28岁的门将在小组赛对阵英格兰的比赛中高接低挡,零封对手,赛后获评全场最佳。特纳的故事正是MLS培养体系成功的缩影——2016年他还是大学球员,通过MLS选秀开启职业生涯,6年后便站上世界顶级舞台。
效力于洛杉矶FC的阿方索·戴维斯(Alphonso Davies)和蒙特利尔CF的乔纳森·戴维(Jonathan David)组成了加拿大队的黄金攻击线。戴维斯在小组赛对阵克罗地亚时上演长途奔袭破门,时速高达37.1km/h,创下当届世界杯最快冲刺纪录。而戴维更是以5粒预选赛进球帮助加拿大时隔36年重返世界杯。
"MLS不再是养老联赛,这里能培养出改变比赛的球员。"——前美国队长邓普西在ESPN解说时如此评价。
来自迈阿密国际的莫伊塞斯·凯塞多(Moises Caicedo)和费城联的何塞·马丁内斯(Jose Martinez)组成了厄瓜多尔队的中场屏障。凯塞多场均跑动12.3公里,传球成功率高达89%,其表现引发切尔西等欧洲豪门的争夺。这印证了MLS球探体系在南美市场的成功布局。
随着2026年世界杯将由北美三国联合举办,MLS俱乐部正加大青训投入。达拉斯FC的里卡多·佩皮(Ricardo Pepi)、纽约红牛的卡登·克拉克(Caden Clark)等新星已崭露头角。可以预见,下届世界杯的MLS球员阵容将更加庞大,他们或许会在主场书写新的传奇。
从边缘联赛到球星工厂,MLS球员的世界杯表现正在改写足球版图。当欧洲豪门开始频繁考察美职联球员时,这个曾经被低估的联赛,已然成为世界足坛的重要拼图。